Přezdívka „hormon lásky“ se k oxytocinu přilepila tak pevně, že ji najdete v článcích o objímání, rodičovství i seznamování. Jenže porodnice a laboratoře vyprávějí příběh o dost střízlivější. Co oxytocin dělá spolehlivě a kde z něj vznikla pohádka?
Odpověď má dvě půlky. Jedna je pevná a týká se porodu, kojení a toho, co se děje v těle. Druhá je plná zvířecích pokusů, malých studií a výsledků, které se nepodařilo zopakovat. Projdeme obě.
Co je oxytocin a kde v těle vzniká?
Oxytocin je malý peptid, tedy řetízek devíti aminokyselin (Uvnäs-Moberg a kol., Frontiers in Psychology 2015; Carter, Frontiers in Endocrinology 2017). Vzniká v hypotalamu, což je řídicí oblast mozku těsně nad hypofýzou. Přesněji ho tvoří nervové buňky ve dvou shlucích, kterým se říká paraventrikulární a supraoptické jádro (Uvnäs-Moberg a kol. 2015).
Do krve ho pak vypouští zadní lalok hypofýzy, neurohypofýza. Podle NZIP (Národní zdravotnický informační portál) je to vlastně výběžek hypotalamu. Sama hormony netvoří, jen je skladuje a podle potřeby vylučuje.
Oxytocin se navíc uvolňuje i přímo v mozku. Působí tedy dvojím způsobem, jako hormon v krvi a jako signální látka mezi nervovými buňkami (De Dreu a kol., PNAS 2011; Quintana a kol., Molecular Psychiatry 2021). Právě ta druhá role je důvod, proč se o něm tolik mluví v souvislosti s city. A právě ta je nejhůř doložená.
NZIP ho řadí mezi tzv. hormony štěstí. Jak se k nim hodí serotonin a dopamin a co na náladu opravdu zabírá, najdete v článku o hormonech štěstí a náladě. Tady zůstaneme jen u oxytocinu.
Co oxytocin dělá při porodu a kojení?
Tady stojí jeho nejlépe doložená role. Podle NZIP oxytocin při porodu podněcuje stahy děložní svaloviny a zvyšuje tvorbu prostaglandinů, látek, které stahy dál zesilují. Při kojení umožňuje, aby mléko proudilo mléčnou žlázou a vycházelo bradavkou.
Oxytocin ale porod sám nespouští. Podle přehledu Carter (2017) dokážou porodit i myši bez oxytocinu nebo bez jeho receptoru, a na porodu se podílí také příbuzný hormon vazopresin. Jde o zvířecí data, ale ukazují, že porod je složitější děj, než jak ho líčí jednoduchá zkratka. Správně se říká, že oxytocin stahy dělohy podporuje.
Oxytocin mají i muži. Podle NZIP u nich pomáhá s transportem spermií.
Syntetický oxytocin lékaři v porodnictví podávají k vyvolání porodu nebo k posílení stahů, k urychlení porodu placenty a ke snížení rizika silného krvácení po porodu (NZIP). Databáze SÚKL u oxytocinu (ATC H01BB02) uvádí jen injekční a infuzní přípravky na lékařský předpis. Nosní sprej ani tabletu tam nenajdete. Jak a kdy ho podat, rozhoduje porodník, to není téma pro samoléčbu.
Kdy se oxytocin uvolňuje při blízkosti a sexu?
U lidí se uvolňuje při porodu, při kojení a při kontaktu kůže na kůži mezi matkou a novorozencem po porodu. Matka se přitom zklidní a klesne jí hladina stresového hormonu kortizolu (Uvnäs-Moberg a kol. 2015, podle studií Matthiesen 2001 a Handlin 2009).
Podle stejného přehledu se uvolňuje i při sexu, u žen i u mužů, a vrchol hladiny se zřejmě kryje s orgasmem. Širší pohled na intimitu v dlouhém vztahu nabízí rozcestník sex a intimita.
Vřelý kontakt s partnerem je u lidí spojený s uvolněním oxytocinu a s protistresovými účinky (Uvnäs-Moberg a kol. 2015, podle práce Light a kol. 2005). Lidé, kteří spolu žijí, mívají také vyšší základní hladinu oxytocinu. Autoři přehledu ale výslovně uvádějí, že nelze říct, co je příčina a co následek. Možná oxytocin pomáhá vztahu. Možná šťastný vztah zvedá oxytocin.
Podobně opatrně čtěte slibné věty o hlazení a masážích. Že jemný dotek, tlak a teplo uvolňují oxytocin a snižují krevní tlak i kortizol, ukázaly přímé pokusy hlavně u potkanů (Uvnäs-Moberg a kol. 2015). U lidí zatím vidíme souvislosti, třeba u kojení nebo u kontaktu kůže na kůži po porodu.
Tip: Dotek nepotřebuje hormonální zdůvodnění. Když vám blízkost s partnerem nebo dítětem dělá dobře, je to dostatečný důvod, proč ji mít.
Zklidňuje oxytocin stres?
Částečně a hlavně v pokusech. Oxytocin podle přehledů tlumí osu hypotalamus–hypofýza–nadledviny, tedy řetěz, kterým mozek spouští stresovou reakci (hormony CRF, ACTH a nakonec kortizol). Tento mechanismus je popsaný převážně ze zvířecích pokusů (Uvnäs-Moberg a kol. 2015; Viero a kol., CNS Neuroscience & Therapeutics 2010).
U kojících žen při každém kojení klesá kortizol i krevní tlak (Uvnäs-Moberg a kol. 2015). Při porodu jsou naopak oxytocin i kortizol vysoko současně. Oxytocin se navíc uvolňuje i při akutním stresu, a to spolu s vazopresinem (Carter 2017). Obrázek „oxytocin = uklidnění“ tedy nesedí vždycky.
Jak se chronické napětí podepisuje na těle a co s ním, rozebírá článek o stresu a kortizolu.
Kde se z hrabošů stala láska?
Pokusy s hrabošem prériovým (Microtus ochrogaster) patří k nejznámějším. Tito hlodavci žijí v dlouhodobých párech. Podle přehledu Walum a Young (Nature Reviews Neuroscience 2018) platí, že když se u hrabošů prériových zablokují oxytocinové receptory, vazba na partnera nevznikne. Když se oxytocin podá do mozku, vazbu usnadní, a to i bez páření. A hraboš prériový má v mozkovém centru odměny (nucleus accumbens) víc oxytocinových receptorů než jeho nemonogamní příbuzní.
Přenést to na lidi se ale nedá. U lidí jsou doklady jen nepřímé. V jedné studii u mužů ve vztahu hodnotili po nosním oxytocinu svou partnerku jako přitažlivější a jejich centrum odměny na ni reagovalo silněji. Na jiné ženy takto nereagovali (Walum a Young 2018, podle práce Scheele a kol.).
Přehled C. Sue Carterové z roku 2017 nazývá oxytocin jen „biologickou metaforou“ lásky. Vazby, sex i rodičovství podle něj vyžadují souhru oxytocinu s vazopresinem. A účinek závisí na tom, jak člověk situaci vnímá, a na jeho dosavadních zkušenostech. Ve strachu může oxytocin podle zvířecích dat úzkost a obranné chování naopak zesílit.
To je důležitý rozdíl proti pohádce o „lásce v ampulce“. O tom, co láska je a jaké má podoby, se dočtete v článku co je láska. A chemii samotného zamilování popisuje text o fázích zamilovanosti.
Dělá oxytocin z lidí důvěřivější a lepší?
Dlouho se tvrdilo, že nosní sprej s oxytocinem zvyšuje důvěru. Je to ale spíš příklad toho, jak se krásná myšlenka rozbije o opakování pokusu. Přehled Quintana a kol. (2021) uvádí, že se výsledky o důvěře i o „čtení myšlenek“ druhých po počátečním nadšení nepodařilo zopakovat. Studie měly často malé vzorky a dodnes se vede spor o to, kolik oxytocinu se nosem dostane do mozku. Částečně opakovatelné se zdají jen některé účinky, třeba na emoční empatii.
Ještě zajímavější je studie De Dreu a kol. (PNAS 2011). V pěti experimentech s nizozemskými muži nosní oxytocin posílil zvýhodňování vlastní skupiny. Znevažování cizí skupiny posílil jen nekonzistentně. Autoři proto výslovně zpochybňují obraz oxytocinu jako „drogy lásky“.
Pozor na přehnané závěry. Šlo o malé skupiny mužů v laboratoři, ne o důkaz, že oxytocin dělá z lidí xenofoby. Ukazuje se spíš to, že účinek záleží na kontextu: koho považujete za „své“ a koho za „cizí“.
Přehled Viero a kol. (2010) začíná otázkou, jestli je oxytocin hormon štěstí, a odpovídá „spíš ne“.
Mýtus × co víme
| Mýtus | Co víme |
|---|---|
| Oxytocin spouští porod. | Podporuje stahy dělohy. Myši bez oxytocinu porodí a podílí se i vazopresin (Carter 2017). |
| Oxytocin je hormon lásky. | Podle Carter (2017) jen „biologická metafora“. Záleží na souhře s vazopresinem a na kontextu. |
| Zvyšuje důvěru a dělá lidi lepšími. | Klíčové studie o důvěře se nepodařilo zopakovat (Quintana 2021). |
| Pokusy s hraboši platí i pro lidi. | U lidí jsou doklady nepřímé, třeba jedna studie u mužů (Walum a Young 2018). |
| Hlazení a objímání prokazatelně snižují kortizol přes oxytocin. | Přímý mechanismus ukázaly pokusy hlavně u potkanů. U lidí jde o souvislosti. |
Pomáhají nosní spreje a doplňky na oxytocin?
U nosního oxytocinu se výzkum zatím nevyplácí tak, jak se čekalo. V 24týdenní placebem kontrolované studii s 290 dětmi a dospívajícími s poruchou autistického spektra nebyl v sociálním fungování žádný rozdíl oproti placebu (Sikich a kol., New England Journal of Medicine 2021). Pokus podpořit kojení nosním sprejem s oxytocinem také nebyl úspěšný (Viero a kol. 2010).
Podle databáze SÚKL jsou v Česku v přehledu léčiv jen injekční a infuzní přípravky na předpis. Nosní sprej v ní není. Pokud vás zajímá léčba, mluvte s lékařem.
A „doplňky na oxytocin“? Oxytocin je peptid a po polknutí ho mohou rozložit trávicí enzymy (Viero a kol. 2010). I z krve proniká do mozku jen malá část (Quintana a kol. 2021). Doklady o tom, že doplňky ovlivní oxytocin a nálada se kvůli nim zlepší, chybí.
Na co si dát pozor
- Zjednodušené titulky – „hormon lásky“, „hormon objetí“ nebo „hormon důvěry“ jsou přezdívky, ne popis fungování.
- Zvířata × lidé – co platí pro hraboše prériového nebo potkana, nemusí platit u vás. U lidí hledejte slova jako „v jedné studii“ a „u mužů“.
- Souvislost není příčina – že páry nebo kojící ženy vykazují určité hodnoty, neznamená, že za to může oxytocin.
- Přesná čísla – u hladin a poločasů uvádějí přehledy různé hodnoty podle toho, jestli se měří v krvi, nebo v mozkomíšním moku. Číslo bez zdroje berte s rezervou.
- Sliby o „zvýšení oxytocinu“ – spolehlivý návod, jak si ho cíleně zvednout, neexistuje.
Až příště narazíte na titulek o zázračném hormonu, projděte si čtyři otázky:
- Na kom se to zkoumalo – na zvířatech, nebo na lidech?
- Kolik lidí se studie zúčastnilo a kdo to byl?
- Zopakoval to někdo další?
- Je uvedený zdroj, který si můžete otevřít?
Když odpovědi chybí, počítejte s tím, že jde o pěkný příběh, ne o hotové poznání.
